Sennheiser – Registro de desprendimiento de glaciares en Groenlandia

El técnico de sonido Thomas Rex Beverly usa equipo de Sennheiser para capturar un audio espectacular.

Las más de 90 bibliotecas de sonidos de la naturaleza de Thomas Rex Beverly se han utilizado ampliamente en el mundo de la televisión, los juegos, las aplicaciones, las exhibiciones en museos y en producciones cinematográficas de alto perfil como CODA, The Last of Us, Jack Ryan, Star Trek: Picard, Yellowstone, y Congelado II. Como grabadora y compositora de sonidos de la naturaleza, Beverly inspira a los oyentes y espera ayudar a preservar preciosos paisajes naturales y sus impresionantes paisajes sonoros para las generaciones futuras. Su última expedición lo llevó a Groenlandia en 2022, con los micrófonos Sennheiser MKH 8020, MKH 8040 y MKH 30, así como los auriculares HD 280 PRO como sus fieles compañeros de audio.

El amor de Beverly por el Ártico se encendió cuando fue a Alaska en 2019, donde vio sus primeros glaciares, pero no los exploró de cerca; eso cambiaría con su expedición a Groenlandia.

“Se ha puesto mucho énfasis en documentar el retroceso de los glaciares, pero cada vez que he visto vídeos de estos enormes eventos de desprendimiento, el audio estaba justo por debajo del promedio. A menudo sería solo el sonido de la cámara, o incluso ningún audio. Quería capturar esos sonidos y compartirlos con otros. Groenlandia es un lugar mágico para grabar esos sonidos”, comparte Beverly.

Con él en sus aventuras en la naturaleza hay un par de auriculares cerrados Sennheiser HD 280 PRO. “Los he estado usando durante mucho tiempo, ya que ofrecen una respuesta de frecuencia plana en todo el espectro y un gran aislamiento. Los HD 280 también resisten bien en el exterior, y normalmente estoy en temperaturas extremas con mucha humedad. Me encanta el aislamiento, ya que me permite monitorear mientras estoy en el campo”.

El equipo de grabación principal de Beverly consta de una configuración central doble con un Sennheiser MKH 30 en forma de ocho y dos micrófonos de condensador cardioide Sennheiser MKH 8040. “Tienes un micrófono delantero y otro trasero, que en mi caso son un par de 8040, y el micrófono lateral es un MKH 30. Este ha sido mi equipo de referencia, ya que puedes hacer de todo, desde una grabación de un animal en primer plano hasta la grabación de un sonido envolvente, todo en un solo dirigible. Además, es una plataforma compacta, lo cual es importante para mí, ya que siempre tengo que pensar en cuánto equipo puedo llevar en mi mochila. Otro beneficio es que los micrófonos Sennheiser funcionan muy bien en temperaturas y humedad extremas. Después de tenerlos durante más de seis años, grabando en la naturaleza al menos ocho semanas al año, ¡todavía se mantienen fuertes!”.

Beverly también usó cuatro micrófonos MKH 8020 adicionales en configuraciones omni espaciadas en varias configuraciones para grabar el desprendimiento de glaciares, la ruptura de icebergs y el ambiente general. Además de su configuración de Sennheiser, Beverly también usó múltiples grabadoras, hidrófonos para grabación subacuática y Geofones, “que son básicamente micrófonos de contacto que puedo clavar en el glaciar para grabar algunos de los sonidos de subgraves”.

Capturando los magníficos sonidos del parto de los glaciares

Beverly voló desde Nueva York a la capital de Islandia, Reykjavik, y luego viajó a Kulusuk en Groenlandia. Llegó en julio, durante los días del sol de medianoche. Llegar a los glaciares implicó un viaje en bote de dos horas desde Kulusuk para viajar aún más profundo hacia el Ártico. Allí, se encontró con enormes glaciares como los glaciares Knud Rasmussen y Karaale.

“Acampábamos junto a los glaciares, luego regresábamos a Kulusuk para reagruparnos durante unos días, cargar baterías y luego salir a hacer otro tramo”, explica Beverly. “Las condiciones de grabación fueron casi perfectas, ya que las temperaturas eran bastante suaves, de alrededor de cinco a seis grados centígrados y, con el sol que nunca se pone en julio, fue útil poder grabar en cualquier momento del día. A veces no pasaba nada durante 12 horas, a veces había una ráfaga de actividad durante un período de tiempo de una hora, por lo que era muy importante obtener el audio correcto cada vez que se producía la actividad de desprendimiento.

“Cada glaciar también tiene su propia personalidad sónica”, dice Beverly. “El ancho y la altura del fiordo montañoso también marcan una gran diferencia en los sonidos del desprendimiento, por lo que la acústica es diferente para cada glaciar. Karaale tuvo eventos rugientes más largos cuando se soltaron y rodaron piezas enormes. Knud tuvo más grietas atronadoras como disparos cuando las piezas se rompieron desde la parte superior y cayeron para dinamitar el agua debajo”.

Beverly había colocado micrófonos a ambos lados de la cara desprendida de los glaciares que grabó. Entre cinco y ocho equipos de grabación de audio estuvieron funcionando las 24 horas del día durante 14 días.

“Tengo algunos micrófonos pequeños de solapa que utilizo en mis grabadoras de mano, y usan una potencia de conexión de unos cinco voltios y pueden funcionar continuamente durante más de cinco días”, dice. “Luego tengo mi plataforma central doble Sennheiser principal, que funciona con alimentación fantasma de 48 voltios. Los tres micrófonos que uso, un par de MKH 8040 y un MKH 30-P48, pueden funcionar durante aproximadamente 18 horas con una batería. Por lo general, acamparíamos en algún lugar cerca de uno de los glaciares, por lo que tendría la plataforma doble central de Sennheiser cerca del campamento para registrar el desprendimiento. Durante las dos semanas, logré capturar alrededor de 700 de los eventos de desprendimientos, lo cual fue asombroso”.

Un evento al que Beverly se refiere como «bíblico» tuvo lugar cuando estaba acampado en el borde del fiordo junto al glaciar Knud. “Estaba en mi tienda, casi dormido, cuando escuché un estruendo profundo. Había escuchado esto muchas veces antes en el viaje, pero sentí este en mis huesos y no estaba disminuyendo, continuaba creciendo. Rápidamente abrí la tienda y vi un trozo de hielo del tamaño de un rascacielos que se desprendió del glaciar. Explotó y rugió con un poder increíble. ¡El evento de desprendimiento tronó continuamente durante cinco minutos! Luego, el fiordo crujió y estalló durante las siguientes cuatro horas cuando los escombros helados se rompieron y liberaron burbujas. Fue un momento impresionante y agridulce que nunca olvidaré”.

Si bien el desprendimiento es un comportamiento natural de los glaciares, ya que la gravedad tira del hielo cuesta abajo, la tasa de desprendimiento está aumentando con el cambio climático. “Todos los glaciares que registré en Groenlandia se están retirando actualmente a un ritmo sin precedentes. Al grabar los sonidos de esos espectaculares desprendimiento, espero que otros puedan experimentar y amar estos ríos de hielo vivientes. Cuantas más personas desarrollen una conexión visceral con los hermosos sonidos de los glaciares, más probable es que disminuyamos su retirada”. Muestra de sonido: https://soundcloud.com/trexbeverly/greenland-calving-calving-glaciers

Grabando un ‘xilófono de hielo’

“Aparte del desprendimiento, suceden muchas cosas interesantes en el glaciar”, explica Beverly. “Junto con mi guía de montañismo, hicimos algo de escalada en hielo y bajamos en rapel en algunas de las grandes grietas para escuchar los sonidos que se escuchaban en el glaciar”.

Aquí, Beverly encontró un fenómeno natural fascinante. “Ocasionalmente, cuando los glaciares se dividen para crear profundas grietas, todavía se conectan delgados copos de hielo entre las paredes. Si puedes encontrar una grieta con múltiples escamas, ocurre una hermosa maravilla natural: el xilófono de hielo”, explica. “Sucede cuando obtienes hielo en la parte superior del glaciar llamado ‘corteza solar’, similar al hielo de mojito hecho de pequeñas escamas. Si los raspa en la grieta con un piolet, sucede algo mágico. ¡La corteza solar se desprende de los copos en el camino hacia abajo con hermosos tonos melódicos! Cada copo tiene un tamaño diferente y una profundidad diferente, por lo que tienen tonos audibles diferentes. Estas melodías cautivadoras son una de las formas en que cantan los glaciares, pero también cantan con tonos melódicos monótonos”. https://soundcloud.com/trexbeverly/greenland-ice-xylophone

Cuevas de hielo

Durante el verano, los glaciares se derriten constantemente y el agua de deshielo crea cuevas de hielo con fascinantes propiedades acústicas. Beverly colgó sus micrófonos en las grietas profundas y descendió en rapel él mismo: “Hacía barras de estéreo con palos para selfies, colocaba los micrófonos y la grabadora en una bolsa seca, y luego tiraba todo 25 metros hacia abajo en una grieta con una cuerda”.

Lo que había descubierto era más que fascinante. “¡Me di cuenta de que las grietas de los glaciares realmente cantan! Al principio pensé que estaba escuchando cosas, pero luego me di cuenta de que el agua a veces resonaba en las cuevas de hielo para crear una colección de tonos zumbantes. Estos pueden ser ligeros y aireados o muy profundos y siniestros”.

Mientras exploraba el área, comenzó a sentir pulsantes vibraciones graves en su pecho. “Tenía mis dos MKH 8020 instalados y dos Geofones clavados en el glaciar. De repente, comencé a sentir este sonido de bajo, sonaba como un subwoofer. Mi guía y yo deambulamos un poco antes de encontrar la fuente, una profunda grieta irregular que albergaba lo que yo llamé el «aliento del glaciar», formado por un gran moulin [una cascada dentro del glaciar] que estaba creando grandes bolsas de aire en el río subglaciar. Estas burbujas explotarían cada pocos segundos y los sonidos resonarían a través de la grieta como un dragón dormido. ¡Fue salvaje!

Afortunadamente, Beverly pudo grabar todo el evento, que solo sucedió durante 20 minutos. “Incluso dejé la plataforma durante la noche, pero solo duró los primeros 20 minutos antes de que el glaciar se moviera y el sonido desapareciera. No pensarías que esas masas de hielo pueden cambiar tan rápido, pero realmente lo hacen. Esto puede hacer que dejar el equipo en el glaciar sea bastante complicado. Por lo general, usaría un tipo de tornillo de hielo de alpinismo, pero en 24 horas incluso eso se vuelve arriesgado cuando el sol golpea el tornillo de hielo y comienza a derretir el hielo circundante. Se necesitó mucha planificación cuidadosa y una revisión constante del equipo para asegurarse de que nada se moviera o cayera en una grieta”.

“Al usar MKH 8020 junto con Geofones, pude obtener los sonidos del glaciar más el impacto de los subgraves provenientes de los micrófonos de contacto. Y cuando los mezclas, obtienes estos eventos que suenan épicos”. https://soundcloud.com/trexbeverly/greenland-ice-caves

Grabación de icebergs submarinos

Beverly encontró otro espectáculo natural fascinante durante su expedición a Groenlandia: el mágico mundo submarino de los icebergs que se derriten. “Es muy complicado grabar sonidos bajo el agua”, dice. “Muchas grabaciones de hidrófonos que hice yo mismo y escuché de otros son conceptualmente interesantes porque muestran el mundo inaudito debajo de las olas, pero suenan como pequeñas grabaciones lo-fi. Eso finalmente cambió en Groenlandia con una combinación de algunos maravillosos hidrófonos de bricolaje y la asombrosa acústica submarina de los fiordos rocosos”.

Beverly dice que el espacio submarino tiene tanto impacto en el sonido de la grabación como el mundo de arriba. “Por ejemplo, si grabas en medio de un fiordo gigante con una profundidad de 1000 metros, hay muy poca resonancia. Eso es el equivalente a grabar en una pradera plana. Sin embargo, encuentre fiordos rocosos con profundidades que van desde los 50 a los 300 metros y ¡suena como catedrales! Se podía escuchar el sonido metálico y el estruendo de los icebergs rebotando alrededor de las paredes con maravillosos ecos”.

Un día, Beverly estaba usando hidrófonos estéreo junto con MKH 8020 estéreo, grabando los sonidos tanto por debajo como por encima del agua con cuatro canales. “Algo realmente interesante sucedió mientras estaba monitoreando los dos canales de los hidrófonos en el agua. Cuando estaba tomando un descanso y me puse mi HD 280 PRO alrededor del cuello, de repente escuché un fuerte «boom» a través de los auriculares y dejé escapar un grito. Pensando que arruiné el audio y enojado conmigo mismo por gritar, revisé la grabación para encontrar algo realmente fascinante. Debido a que el sonido viaja de cuatro a cinco veces más rápido en el agua que en el aire, lo que escuché en mis auriculares fue el iceberg partiéndose por la mitad bajo el agua. Llegó primero a través de los auriculares porque el sonido se movía mucho más rápido bajo el agua. El estruendo sobre el agua llegó poco después de mi grito, lo cual fue fabuloso, ya que significó que no había destruido la grabación con mi reacción audible. ¡Es increíble escuchar la diferencia entre la velocidad del sonido en el aire y la velocidad del sonido en el agua!” https://soundcloud.com/trexbeverly/greenland-underwater-icebergs

¿Qué es lo siguiente?

“Siento que solo arañé la superficie del maravilloso mundo de los glaciares”, dice Beverly. “Acabo de regresar de una nueva expedición a Islandia. Me encantan las regiones polares en general, así que estoy muy interesado en hacer más grabaciones de glaciares en la Patagonia y tal vez eventualmente en la Antártida. Encontrar cuánto sonido ocurre en el glaciar fue una revelación para mí”.

Grabar historias para que otros puedan contar las suyas

Con las grabaciones de campo de Beverly utilizadas por diseñadores de sonido y editores de sonido ganadores de premios Oscar, Emmy y Golden Reel como Peter Albrechtson, Tim Farrell, Stephen Flick, Stuart McCowan, Robert Stambler y Russell Topal, entre otros, así como empresas, museos y universidades, su material único ofrece un lienzo ilimitado de oportunidades para los creativos de sonido.

“He sido muy afortunado de trabajar con algunos de los profesionales del sonido de renombre mundial y ayudarlos a contar sus historias con los sonidos que grabo. Ya sea una película de gran éxito, un documental sobre la naturaleza, un videojuego o una instalación de arte, el sonido es el elemento que une la historia como un pegamento”, concluye.

Todas las imágenes y muestras de sonido son cortesía de Thomas Rex Beverly.

Sigue las aventuras sonoras de Thomas Rex Beverly aquí: https://thomasrexbeverly.com/