Drum Corps International (DCI) es una organización sin fines de lucro que se dedica a desarrollar y promover bandas de tambores y cornetas en América del Norte. A lo largo de los años, DCI ha evolucionado, transformando lo que antes eran bandas de marcha en organizaciones independientes que compiten en un escenario internacional, ofreciendo educación, competencia y entretenimiento de alto nivel en el mundo de la música de marcha.
En 2024, la gira de verano de DCI comenzó el 26 de junio y culminó en agosto con el Canton Ohio’s Bluecoats Drum and Bugle Corps coronándose campeones mundiales en el Lucas Oil Stadium. Con hasta 165 miembros y un equipo de más de 200 personas entre personal y administradores, los Bluecoats recorren los Estados Unidos a bordo de una flota de 14 vehículos, entre autobuses y camiones, cubriendo aproximadamente 8,000 millas para realizar alrededor de 25 presentaciones por temporada.
Lo que resulta fascinante en estas competiciones no es solo el altísimo nivel de sincronización y rendimiento de los grupos, sino también su capacidad para mover rápidamente todos los instrumentos y equipos dentro y fuera de las arenas en cuestión de minutos. Estas bandas viajan con sistemas de sonido profesionales, diseñados para moverse en sintonía con el grupo.
«A medida que la popularidad del deporte creció, también lo hizo la necesidad de un sonido más potente», comenta Aaron Beck, diseñador de sistemas de audio de los Bluecoats. “Los sistemas de sonido comenzaron a aparecer alrededor de 2002, inicialmente para amplificar los instrumentos de la línea frontal. La meta era hacer que los instrumentos que no estaban diseñados para sonar fuerte, lo hicieran”.
Entre 2005 y 2015, los sistemas de sonido evolucionaron, incorporando nuevos elementos como voces, sintetizadores, muestras y efectos de sonido. «Cuando me uní a los Bluecoats en 2015, empezamos a usar equipo profesional, haciendo que el sistema de audio fuera más acorde a la calidad del espectáculo», agrega Beck, quien aporta su experiencia de trabajos previos con Cirque du Soleil y producciones de Broadway.
Beck sabía que para mejorar el audio necesitaría equipos de nivel profesional. «Para elevar la experiencia, necesitábamos una consola de audio profesional con alta capacidad, mejores preamplificadores y suficientes entradas y salidas para los espectáculos complejos», explica Beck. Este año, los Bluecoats utilizaron una consola Allen & Heath D-Live con más de 100 entradas, 40 canales de RF inalámbricos y 48 salidas. Para asegurar una cobertura uniforme en los estadios, utilizaron altavoces de array RCF HDL, montados en carros móviles, controlando la dispersión vertical para audiencias en estadios.
El sistema de los Bluecoats incluye dos generadores Yamaha de 6,300 W, instalados en lados opuestos del campo, proporcionando dos circuitos de 20 amperios por lado. «Con la eficiencia de los altavoces RCF, podemos alimentar todos los subwoofers, incluidos el SUB 9004-AS y SUB 8004-AS, junto con HDL 6-A y HDL 20-A, lo que nos permite alcanzar niveles de sonido de concierto en estadios y mantenernos al ritmo del volumen natural de la sección de metales y percusión», explica Beck.
Al principio, las conversaciones con los directores se centraron en el presupuesto. «El rendimiento, el tamaño, el peso y el costo fueron factores clave en la decisión de elegir RCF», menciona Beck. «Adquirimos el equipo RCF en 2018, y ha sido una de las mejores decisiones que hemos tomado. Ha funcionado a la perfección durante las últimas siete temporadas».
El sistema móvil y autónomo de los Bluecoats, con soluciones activas, ha inspirado nuevas ideas en el mercado de las «marching arts» o artes de marcha. «Las bandas de marcha son definitivamente nuestro nicho», dice Jerrod Douglas, gerente de marketing en Pageantry Innovations, creadores de los carros personalizados que transportan el sistema móvil de los Bluecoats. «Hemos expandido nuestro negocio basándonos en lo que construimos para los drum corps como los Bluecoats, encontrando nuevos mercados para este tipo de sistema».
El diseño de los carros también ha sido personalizado. «El sistema de rigging está integrado en el carro, y los arrays pueden ajustarse en incrementos de 5 grados con la ayuda de amortiguadores a gas. Esa flexibilidad permite a los usuarios ajustar el ángulo del altavoz inferior y utilizar EASE Focus para afinar la cobertura», explica Douglas. «Siempre nos aseguramos de que los carros sean lo suficientemente robustos para resistir las giras, y que los equipos lleguen a su destino y sigan siendo confiables».
Como campeones mundiales, los Bluecoats nunca han sonado mejor. «RCF ha entregado un rendimiento sólido, fácil de usar y con un sonido excepcional. Nos sentimos muy orgullosos de nuestro sistema de sonido en la carretera», concluye Beck.
Este logro no solo resalta la destreza técnica de los Bluecoats, sino que también subraya la evolución de los sistemas de audio en las marching arts, llevando las actuaciones a un nivel completamente nuevo.
