Aunque las palabras ‘TARDIS’, ‘Dalek’ y ‘Cyberman’ quizás no sean familiares para quienes están fuera del ámbito de la BBC, ese lenguaje, extraído de la tradición de la serie de televisión de ciencia ficción Doctor Who, que abarca décadas, es prácticamente arraigado en la cultura británica; si eres uno de sus devotos fanáticos de la legión o no. Esto por sí solo es un testimonio del estado de culto del programa y su influencia duradera, y quizás una de las principales razones por las que el canon de Doctor Who se ha convertido recientemente en la base de una de las nuevas experiencias inmersivas más comentadas de Londres, Doctor Who Time Fracture.

El director creativo del proyecto (y productor de Immersive Everywhere), Brian Hook, ha estado a bordo desde las primeras reuniones con la BBC hace casi dos años, y continúa con la producción hasta el día de hoy.

“Mi equipo generó el resumen del programa, que era crear una experiencia de Doctor Who como ninguna otra”, dijo. «Finalmente, eso tomó la forma de un teatro inmersivo que colocó a la audiencia en el corazón palpitante de la historia».

Además de encontrar los equipos creativos adecuados para entregar el concepto y ceñirse a los límites presupuestarios del programa (si la pandemia global lo permite), Hook también tuvo que guiar el desarrollo de los conceptos narrativos a partir de una idea, a través de un largo proceso de aprobación de la BBC. y finalmente al producto terminado.

“Este proyecto comenzó en los días embriagadores cuando todavía era posible ir a tomar una cerveza y sentarse hasta altas horas de la noche hablando de los proyectos, sin las máscaras, los huevos escoceses y los asientos obligatorios. Ya había identificado a Tom Maller y Dan Dingsdale como dos de los creadores que me gustaría liderar los equipos, habiendo trabajado con ambos durante muchos años.

“Presentamos nuestros conceptos a la BBC en el set de TARDIS de Jodie [Whittaker, actriz de Doctor Who] en Cardiff y, con la ayuda del equipo de la BBC, escribimos la narrativa. El concepto de Doctor Who Time Fracture nació allí, junto a la consola de Jodie, y los momentos de héroe, los monstruos y el arco de la historia tomaron forma. Luego, el mundo entró en un cierre global y nos vimos obligados a retrasar el proyecto muchos meses «.

Doctor Who Time Fracture permite a los visitantes convertirse en protagonistas clave de la historia, la pequeña cuestión de salvar el universo, como sucede, y los sumerge en la acción mediante una combinación de audio intenso, imágenes vívidas y actores y accesorios de acción en vivo. Incluyendo el espacio detrás del escenario, esto cubre un área de alrededor de 34,000 pies cuadrados, que consta de tres espacios que contienen a toda la audiencia y 14 mundos adicionales que albergan entre el 1% y el 20% de la capacidad del espectáculo.

Dado que el audio es clave para la fidelidad de esta experiencia, el director Tom Maller contrató al diseñador de sonido Luke Swaffield de Autograph para diseñar el sistema de sonido para todo el sitio, lo que requería un inventario impresionante de altavoces Martin Audio, KV2 y Meyer Sound. y 20 plataformas de amplificadores Powersoft T Series (80 canales).

«Los T304 que elegimos tienen una excelente relación calidad-precio», dijo el diseñador de sonido de Autograph, Luke Swaffield. “Proporcionan tanta potencia a través de cuatro canales en una sola unidad de rack, lo que fue un verdadero punto de venta para mí, ya que el espacio de rack era escaso. Poder cargar los diferentes preajustes para los diferentes altavoces y también aprovechar la distribución de ganancia entre los amplificadores los hizo ideales. Tener a Dante a bordo también ahorró una gran cantidad de presupuesto al no tener que contratar muchos convertidores de Dante a analógico «.

El poder compartido de las plataformas del amplificador Powersoft permite utilizar toda la potencia de la unidad en los cuatro canales. Esto permitió al equipo emparejar, por ejemplo, un subwoofer que consume mucha energía con un altavoz de menor potencia en uno de los otros canales, lo que proporciona el margen necesario.

“La combinación de usar esto y unir algunas salidas significaba que podía usar un solo modelo de amplificador (T304) en toda la producción para alimentar todos mis altavoces pasivos”, dijo Swaffield. «Esto significa que solo necesitamos llevar un repuesto para soportar toda la producción».

QLab fue el recurso de Swaffield para la reproducción, mientras que los DM64 de Yamaha se encargaron del procesamiento. Esto le proporcionó una matriz, nivel, retardo y ecualizador para cada altavoz en cada posición.

“Usamos ArmoníaPlus para cargar los presets en los amplificadores Powersoft”, explicó. “Debido a la mezcla de diferentes fabricantes de altavoces, utilizo el DME para el procesamiento individual y la sincronización de los altavoces, y ArmoníaPlus se encarga de la sonorización individual de los altavoces, dejando así el DME libre para que yo haga el ajuste fino en el espacio. para tener en cuenta la diferencia de tiempo y el ecualizador de sala.

“Encontré el software ArmoníaPlus muy claro y fácil de usar. Si bien no estoy usando todo su poder en Doctor Who Time Fracture, puedo ver muchos casos de uso en otras producciones, incluida la matriz 4 × 4. Como empresa de alquiler, puedo vernos usando mucho los T304, ya que podemos crear un preajuste para cada altavoz en nuestro inventario y cargarlo como el ecualizador del altavoz en el almacén y aún dejar el DSP de nuestros clientes para hacer su propio ajuste fino en uno. de los otros puntos DSP «.

La mayor parte del contenido de audio para el programa fue creado por Swaffield, aunque algunos de los sonidos más icónicos del canon de Dr Who, como la TARDIS, fueron proporcionados por el equipo de la BBC. La música original del programa ha sido creada por una variedad de colaboradores habituales de Swaffield, incluidos Daniel Nolan, Barnaby Race y Louise & Zands Duggan.

«Como puedes imaginar, hay una gran cantidad de contenido que debe generarse para un programa de esta escala», explicó. «También tuve una gran ayuda de nuestra asistente de diseño de sonido, Raffaela Pancucci, y algunos de mis colegas en Autograph cuando estábamos en pleno ensayo».

Como gran parte del espectáculo se estaba creando durante los cierres nacionales en el Reino Unido, varios ex miembros del elenco pudieron grabarse a sí mismos en configuraciones caseras o en los estudios Bond Street y Autograph.

Swaffield agregó: «También contratamos a Nicolas Briggs, la voz moderna de los Daleks y Cybermen, ya que realmente queríamos esa voz auténtica que la audiencia reconoce instantáneamente y que la aterroriza».

Además de la reproducción del sonido grabado, el sistema de audio también tuvo que acomodar micrófonos de efectos que se utilizan durante todo el espectáculo y un cantante en vivo en una sección posterior. Estas entradas también alimentan la red DME y se procesan y alimentan a la matriz, se nivelan, se ecualizan y se escuchan en el espacio. Estas entradas se atenúan hacia arriba y hacia abajo mediante señales MIDI de QLab al DME.

«La entrada, ya sea QLab o un micrófono I / P a través de un rack RIO de Yamaha, se alimenta al sistema en Dante», dijo Swaffield. “Esa señal entra en un DME64N en Dante donde se matricula en una salida para cada altavoz. Cada señal de altavoz sale del DME en Dante y alimenta el Powersoft T304 local y luego es un recorrido de cobre directo desde el amplificador al altavoz.

«Esto es realmente útil con los cantantes, ya que no tenemos un operador de sonido en el espacio durante todo el espectáculo», dijo Swaffield. “Realizamos una prueba de sonido diaria con ellos para asegurarnos de que todo sigue sonando como debería, pero el mayor desafío es siempre predecir cómo responderá el espacio cuando tengamos una audiencia.

“Todos sabemos que los espacios suenan diferentes cuando traes muchos cuerpos, pero el desafío particular de la inmersión es que la audiencia no solo se sienta y se queda callada; Se les anima activamente a involucrarse y hablar con los actores para equilibrar el sonido entre lo que queremos hacer de manera creativa para proporcionar un entorno e inmersión de la audiencia en el mundo frente a la necesidad de que los actores puedan entregar sus líneas de manera segura y ser capaz de comunicarse con la audiencia. Siempre es un acto de equilibrio complicado en el que trabajamos durante los vestidos abiertos y las vistas previas cuando traemos audiencias de prueba «.

El equipo se enfrentó a una serie de desafíos durante la creación de Doctor Who Time Fracture, más notablemente un retraso de cinco meses en la producción: “Fue profundamente impactante para cada individuo y departamento”, dijo Hook. “El programa se concibió en términos generales a través de llamadas semanales de Zoom y, aunque era posible acceder al sitio, estaba bajo una guía en constante cambio, sin una fecha clara en la que pudiéramos comenzar el programa. No creo que alguna vez enfrentaremos más presión «.

El equipo también se puso en contacto con Powersoft para obtener soporte técnico en un momento, cuando los subwoofers misteriosamente parecían tener un rendimiento inferior: “Pude compartir mi archivo de proyecto ArmoníaPlus por correo electrónico y discutir con el equipo de soporte técnico los detalles del intercambio de energía. Con un pequeño ajuste de los limitadores que configuré, pudimos aprovechar al máximo la distribución de ganancia y usar toda la potencia del amplificador para que los subwoofers canten de nuevo «.

La instalación del programa fue dirigida por el ingeniero de producción senior de Autograph, Jim Douglas, que trabajó principalmente con un equipo esquelético durante la noche durante varias semanas para garantizar que se pudiera mantener la distancia social con otros departamentos. Con el espectáculo ahora abierto, todo en el lugar es cuidado y operado por el jefe de sonido del lugar, Harry Johnson, mientras que el departamento de servicio de Autograph Sound brinda soporte técnico para la producción.

“Aunque el proyecto tuvo sus dificultades, lo superamos hablando y siendo increíblemente abiertos y honestos sobre los desafíos que tenemos por delante y sobre cómo pensamos que podríamos afrontarlos”, dijo Hook. “Tener cualquier tipo de espectáculo al final de esto es un logro notable, pero tener un espectáculo que comanda estos valores de producción, que fue hecho con tanta amabilidad y generosidad por parte de los diseñadores, equipo de proveedores, elenco, gerentes generales, prensa y equipos de marketing y socios de venta de entradas es un milagro.

“Andrew Bruce y su equipo en Autograph, Dan Large de Electric Foundry y Dominic Yates de White Light también deben recibir elogios ya que trabajaron en estrecha colaboración con nuestros diseñadores. Cuando estábamos completamente en contra, decidieron apoyarnos durante el montaje de este espectáculo. El equipo de producción y yo nos sentimos personalmente en deuda con la generosidad de esas empresas y su defensa de nuestro injerto cuando más lo necesitamos. Conocemos profundamente las presiones a las que se enfrentaron las propias empresas y el apoyarnos a todos nos dio más energía, tiempo y recursos para llevar el espectáculo a la meta «.