Las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokio 2020 representaron casi con toda seguridad el mayor despliegue de dispositivos de red de audio Optocore jamás visto.

Así lo afirma el director de proyectos especiales de Norwest, Andrew Marsh, cuya empresa tiene un largo historial de creación de vastas redes de transmisión digital para las espectaculares ceremonias de apertura y clausura de los Juegos, construidas en torno a dispositivos Optocore.

Para dar una idea de la escala Marsh comenta que “el sistema que proporcionamos a nuestro cliente, Hibino Corporation, comprendía algo menos de 1.000 señales de audio transportadas en cada red principal y de reserva”. 

Como es habitual, Norwest duplicó el sistema de 21 nodos para proporcionar una redundancia total. “Y utilizamos cada uno de ellos —continúa Marsh—junto con nuestro conjunto habitual de conmutadores HP en RSTP, empleando nuestros pares de fibra de repuesto”. Estos conmutadores controlaban todo el sistema de audio en múltiples ubicaciones de campo y salas de control. El diseño de la red fue una colaboración entre el propio Marsh y John Watterson, ingeniero de sistemas senior de Norwest, al frente de un equipo combinado.

Norwest, que ya cuenta con un amplio inventario de sistemas Optocore, amplió todavía más su equipamiento para estos eventos, incluyendo una serie de dispositivos M12-BNC entre las 50 interfaces Optocore desplegadas. “Estos actúan como los dispositivos MADI primarios, donde se enrutan las señales dentro y fuera de la red que nos interconectan con los dispositivos de repetición u otros proveedores. Con la adición de algunos firmware y macros personalizados, pudimos cambiar entre los dispositivos principales y los de reserva sin problemas”. 

También adquirieron convertidores X6R-TP y X6R-FX adicionales y añadieron cableado Optocore D-SUB. “Esto era una necesidad junto a nuestro stock de dispositivos X6R-TP y DD32-R en los que se requiere un breakout AES. En cuanto a la salida, este cableado también alimenta nuestros procesadores Lake”.

La celebración de los Juegos bajo las severas restricciones impuestas por la pandemia repercutió en las ceremonias tradicionales que cierran las dos semanas de competición. Se redujo la asistencia al Estadio Olímpico, tanto para el desfile de los participantes como para los elementos artísticos. 

Sin embargo, el compromiso fue menor de lo que podría haberse imaginado. “De hecho, el espectáculo se realizó en gran parte en directo y en la mayoría de sus fragmentos se utilizaron micrófonos en vivo, en comparación con una ceremonia ‘normal’. La parte más importante de nuestro trabajo fue garantizar la seguridad de los micrófonos de los discursos en directo, como el del presidente del COI, Thomas Bach, la inauguración de los Juegos por parte del emperador japonés o los juramentos de los atletas. Nuestro enfoque o diseño no cambió fundamentalmente”.

Por otro lado, tenían que compensar un estadio difícil de sonorizar, con un largo tiempo de decaimiento. “Además, el estadio emitía una gran cantidad de sonido a las zonas residenciales cercanos, lo que significaba que muchos ensayos se realizaban a niveles muy bajos o, a veces, sin ningún sistema de megafonía. Desde el punto de vista de la infraestructura, la instalación del cableado planteaba muchos retos, ya que parte de él estaba más cerca de las vías de instalación permanentes que de las temporales”.

Una de las principales ventajas de Optocore, señaló Marsh, es la capacidad de funcionar indistintamente en fibra multimodo y monomodo a largas distancias: la primera para distancias de hasta 350 metros, y la segunda para trayectos más largos, como hasta el complejo de emisoras anfitrionas, OBS. Esto supone una gran ventaja.

“Poder seleccionar transceptores de fibra es esencial hoy en día, por lo que siempre agradecemos esta característica. Al llegar a este evento, pudimos volver a conectar nuestros cables de fibra óptica para disponer de conectores de haz ampliado y paneles asociados. Esto realmente aceleró las fases de instalación y prueba”.

Consolas DiGiCo se desplegaron tanto en las ubicaciones de FOH como en las de los monitores. Se conectaron a la red a través de MADI, y el control y la programación de las entradas y salidas se realizaron íntegramente en el patch de audio utilizando el software Optocore.

“Tenemos una larga historia con Optocore —concluyó Andrew Marsh—. Su colaboración es siempre apreciada y tenemos una fe absoluta en su tecnología. No conozco ningún otro sistema que nos permita tener 21 nodos de E/S de audio profesional dedicados en una red en anillo, y con un software tan sencillo de utilizar. Ahora, con la adición de dispositivos MADI de gran número de canales, como los M12, junto con las macros en el software de control, creemos que no hay razón para buscar otros routers y conmutadores de tipo MADI: todo está contenido en Optocore. Y, aunque nuestras redes siguen creciendo, siguen siendo fiables y sencillas”.

El equipo de Norwest en Tokio incluía a Ian Shapcott (ingeniero de FOH), Steve Caldwell (ingeniero de RF), John Watterson (ingeniero senior de sistemas y redes), Ian Cooper (ingeniero de reproducción), Alana Sentinella (ingeniero de reproducción) y Chad Lynch (ingeniero de sistemas y asesor de monitores de Hibino).

La productora de todas las ceremonias fue Dentsu Live, que trabajaba directamente para el comité organizador local y la encargada de la retransmisión fue Olympic Broadcasting Services (OBS).