El sistema PANTHER de Meyer Sound y su papel en la gira mundial de Ed Sheeran, la grandiosa gira mundial «+ – = ÷ x» («Mathematics») de Ed Sheeran, que se inició en Dublín el 23 de abril del año pasado, durante este tiempo ha deleitado a más de 4,5 millones de almas en tres continentes. Aunque el entretenimiento principal es la presentación, la gira ha sido igualmente una plataforma relevante para experimentar las tecnologías de refuerzo de sonido emergentes. Por primera vez en una gira, se han empleado señales en red Milan AVB desde la mesa de mezclas del ingeniero de sonido principal (FOH) hasta cada uno de los altavoces, en este caso, los 212 altavoces de matriz lineal de gran formato PANTHER de Major Tom, Ltd. Este tour ha brindado también la oportunidad de poner a prueba la nueva plataforma de software Nebra de Meyer Sound para la configuración de redes y el monitoreo de sistemas, mientras que el software de predicción MAPP 3D ha facilitado enormemente el ajuste de la cobertura para los distintos estadios en términos de tamaño y forma.
El sistema de red ha demostrado ser extremadamente estable y confiable, con Milan AVB utilizándose como la principal entrada de señal desde el inicio de la etapa europea de la gira, afirmó Adam Wells, el ingeniero de sistemas. Aunque inicialmente se usaron entradas analógicas como respaldo, el equipo rápidamente ganó confianza en la red de Milán, realizando una transición total a la infraestructura de red y manteniendo las entradas analógicas solo como medida de seguridad. En el futuro, Wells prevé la eliminación completa del componente analógico, lo que simplificará la gestión de cables y eliminará la necesidad de tener procesadores de altavoces en el escenario, ya que estos podrían alojarse en el FOH, optimizando significativamente el espacio de rack requerido.
El software Nebra de Meyer Sound ha jugado un papel crucial en esta gira, actuando como la columna vertebral del sistema. Permite el monitoreo completo y eficiente de todos los altavoces y de la infraestructura de red durante las presentaciones. Wells aplaudió su eficiencia en la gestión del tráfico de red, permitiéndole monitorear y verificar rápidamente cada uno de los 312 altavoces, los 26 procesadores Galileo GALAXY, y los 49 switches Luminex.
El montaje de la gira consta de 14 conjuntos de altavoces PANTHER en dos anillos colgados de seis mástiles. Los bajos profundos son generados por 78 elementos de control de baja frecuencia 1100-LFC en matrices de gradiente voladas y apiladas en el suelo, mientras que los altavoces compactos de matriz lineal LEOPARD proporcionan el relleno frontal.
El software de predicción MAPP 3D ha sido esencial para adaptar la configuración de sonido a las variaciones en los estadios en América del Norte. Wells apuntó que MAPP 3D es el núcleo de su proceso de diseño, permitiendo una transición fluida desde el diseño hasta la optimización.
Chris Marsh, el director de producción e ingeniero principal de FOH de Ed Sheeran, ha encontrado que la transición a los estadios de América del Norte ha sido un desafío. A pesar de que los estadios estadounidenses son generalmente más fáciles de mezclar, debido a sus estructuras más abiertas, el aumento en la altura de los estadios ha requerido algunas modificaciones en la configuración. Gracias a la ligereza de los altavoces PANTHER, fueron capaces de afrontar este desafío.
A medida que la gira avanza, también se han hecho cambios en el personal clave. Adam Wells se convirtió en ingeniero de sistemas tras la salida de Charlie Albin, mientras que Chris Marsh ha pasado algunas de sus funciones de mezcla a Simon Kemp, para poder concentrarse más en la producción general.
Finalmente, Marsh y Lars Brogaard, fundador y propietario de Major Tom, fueron los principales colaboradores en el diseño conceptual de PANTHER, un altavoz que ha demostrado ser exitoso a nivel mundial. Al finalizar la etapa norteamericana de la gira «Matemáticas», Ed Sheeran habrá realizado 89 espectáculos en 49 ciudades, con una venta total de boletos que superó los 4,5 millones a finales de junio. A lo largo de la gira, los altavoces PANTHER han viajado desde Helsinki, Finlandia hasta Perth, Australia, pasando incluso cerca de su lugar de origen en la fábrica de Meyer Sound en Berkeley, California.
