Comenzando con el lanzamiento de su primer álbum homónimo hace solo cinco años, Dua Lipa se ha convertido rápidamente en una sensación musical internacional: ganadora (hasta ahora) de seis premios Brit, tres premios Grammy, dos MTV Europe Music Awards, un MTV Video Music Award, dos premios Billboard Music Awards, un American Music Award y propietaria de dos Guinness World Records – su estilo se extiende a lo largo de los continentes y le ha valido seguidores en todo el mundo. Para la actual gira mundial Future Nostalgia de la estrella inglesa, Britannia Row Productions suministró consolas DiGiCo Quantum para brindar potencia y funcionalidad.

Future Nostalgia originalmente estaba programada para comenzar a fines de 2019 pero, como tantas otras, se pospuso repetidamente hasta que finalmente salió al camino en febrero de 2022. Terminará en Perth, Australia en noviembre, después de haber visitado América del Norte, Europa, América Latina y Oceanía.

Tanto el sonido FOH como las mezclas en el escenario se crean en los sistemas de mezcla digital DiGiCo Quantum, por Will Nicholson y Alex Cerutti, respectivamente. Nicholson está en su séptimo año con Dua Lipa y especificó una consola Quantum 7 para esta gira.

“La Q7 ofrece mucho. Es la única mesa actualmente en el mercado con un cerebro dual, lo que elimina la necesidad de llevar una placa de repuesto pero nos brinda redundancia. Eso es muy reconfortante”, dice.

“También es la consola insignia de una marca popular, y estamos en una gira mundial, por lo que es muy importante contar con soporte global. Aunque podríamos pensar en la potencia en términos de E/S o motores de efectos o similares, para mí una de las mayores fortalezas de la Q7 es su infinita capacidad de configuración y potencial. Nos da la oportunidad de abordar los espectáculos y las mezclas de manera única para cada show y artista, y adaptar nuestro enfoque al contenido del espectáculo. Básicamente, la Q7 no aportará nada a tu mezcla a menos que lo pidas: color, calidez, brillo, como quieras llamarlo. Pero, si quieres algo, la Q7 podría tener justo lo que necesitas, por lo que el poder radica en el potencial de hacer que tu mezcla refleje la ambición del artista”.

Actualmente, Nicholson ejecuta alrededor de 60 entradas de música/banda en FOH, por lo que con los retornos y los micrófonos de audiencia, el recuento total de entradas es cercano a 100. Las salidas son solo L/R pero, revela, es un gran usuario de bus. “Tengo algunos plugins y aparatos externos, distribuidos a través de un SD Rack, un DD2FR y algunas E/S locales”, dice. “Utilizo elos efectos integrados para varias cosas, y me encantan Spice Rack y Mustard Processing. También grabo desde las divisiones MADI, ya que las capacidades de prueba de sonido virtual son fundamentales para mi flujo de trabajo”.

Continúa: “Spice Rack y Mustard Processing han tomado una caja de resonancia realmente honesta y excelente y la han elevado. Ambos componentes de Spice Rack funcionan fielmente: puedes insertar uno de los racks en un bus, establecer sus umbrales y ataque y ponerte a trabajar de maneras con las que probablemente estés familiarizado. No hay una curva de aprendizaje demasiado pronunciada, no hay servidores, no hay una computadora portátil externa ni parches, solo cargas un rack y mezclas. Mustard Processor es simplemente un as – color y suciedad si lo deseas – muy musical y fácil de usar. Es un placer trabajar con todos los compresores nuevos y me han hecho la vida mucho más fácil, especialmente cuando se considera la automatización. La máquina Quantum me ha permitido optimizar mi enfoque, perder plugins y conservar los fundamentos de la mezcla. Es una actualización muy bienvenida”.

Mientras tanto, en el otro extremo del multinúcleo, Alex Cerutti también pilota una Q7 de una forma muy diferente pero con el mismo disfrute: “Trabajo con Dua desde 2016 y para esta gira pedí una Q5 o una Q7. Cuando salió la Q338, quería probarla, pero después de contar las entradas y salidas, etc., necesitaba algunos buses más de los que podía proporcionar la Q338”.

La Q7 de Cerutti maneja 130 canales de entrada, 59 canales auxiliares, 20 grupos y 10 salidas de matriz, luego usa la capacidad de configuración de la superficie de control para darle acceso a todo exactamente como le gusta. “Mis canales de entrada están en los bancos a la izquierda, mis auxiliares, matriz y grupos a la derecha con una capa de ‘mezcla’ en la parte superior, con la voz y la reverberación de Dua, además de retornos de reverberación de instrumentos”, explica. “En los dos bancos de faders del centro, tengo grupos de Dua y DCA en la parte inferior y mezclas auxiliares en el banco superior”.

También es un gran admirador de los botones macro de DiGiCo: “Son un salvavidas, un par de mis favoritos son macros que envían mezclas IEM a un transmisor IEM de repuesto. Otro es uno que intercambia mis canales vocales principales y de repuesto, ya que tengo múltiples versiones de nuestra voz principal, todas haciendo cosas diferentes y dirigidas a diferentes personas. Entonces, sin los macros, tomaría demasiado tiempo cambiar cada canal”.

El camino es difícil para los equipos de todo tipo, pero las consolas DiGiCo de Cerutti y Nicholson han tomado todo con calma: «Hasta ahora hemos tenido nuestras consolas en EEUU y Europa en más de 60 shows, en interiores y exteriores», agrega Cerutti. “Han operado impecablemente en todo momento. Tenemos una excelente relación con DiGiCo. Si bien no hemos tenido ningún problema, siempre responden muy rápido mis preguntas sobre la mejor manera de hacer las cosas. Como de costumbre, nuestra experiencia con las consolas de DiGiCo ha sido excelente. El apoyo, tanto de ellos como de Britannia Row Productions, ha sido fantástico”.

Will tiene la última palabra: “La Q7 ha sido absolutamente sólida, no tengo quejas. ¡Mi mayor enemigo es el confeti, así que mantengo un soplador de hojas a mano…!»