Birmingham, Alabama – El Centro de Convenciones de Birmingham/Jefferson (BJCC) se erige en el corazón del próspero Uptown Entertainment District de Birmingham. Este centro multiusos presume de sus 20 400 metros cuadrados y funciona como centro de conferencias y espectáculos de la ciudad. Entre algunas zonas de este centro, encontramos la sala de conciertos, con 3000 asientos, y dos teatros: uno con 1000 asientos y otro con 274. El Legacy Arena es su recinto de mayor tamaño, con 19 000 asientos y un sistema sonido recientemente renovado por completo.

Construido en 1976, el Legacy Arena es posiblemente el espacio que más se ha beneficiado de la impresionante renovación y expansión del Centro de Convenciones de Birmingham/Jefferson. Esta renovación comenzó sus obras en 2018, con un presupuesto de 300 millones de dólares. Algunos de los nombres más importantes de la música han actuado en él: Bob Dylan, Garth Brooks, Luciano Pavarotti, Prince, Led Zeppelin, Lynyrd Skynyrd, The Grateful Dead, Taylor Swift, JAY Z y ZZ Top, entre otros. También ha albergado eventos deportivos de gran envergadura, como partidos de baloncesto, hockey y tenis, además de espectáculos de todo tipo, como las competiciones de arrastre de tractores o el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey. Recientemente, ha sido elegido como sede del equipo de baloncesto Birmingham Squadron y el lugar de celebración de los eventos de danza y gimnasia del mundial de 2022.

Los arquitectos de Populous, empresa encargada del proyecto de renovación del centro, solicitaron los servicios de consultoría en diseño de audio de algunos de los mejores profesionales del sector: Wrightson, Johnson, Haddon y Williams de WJHW, compañía de Carrollton, Texas. El consultor sénior de WJHW, Guillermo Wabi, es un especialista que ha trabajado en muchos de los sistemas de audio y video de los estadios más grandes del país. Él y su equipo fueron los encargados de hacer frente a los desafíos y requerimientos del recinto para diseñar un sistema de sonido fiable que se adaptara a él.

“El sistema de sonido principal tenía que ser compacto y ligero, con gran flexibilidad y un rendimiento acústico capaz de cubrir todos los asientos y adaptarse a las diferentes configuraciones de los eventos deportivos y conciertos del recinto” 

«Imagina que tienes un local con seis áreas únicas, todas ellas con diferentes tamaños, elevaciones y firmas acústicas, y que están abiertas unas a otras, y además tienen que ser adaptables a escenarios multiusos», explica Wabi.

«Diseñar un sistema de sonido para esas zonas que sonara de forma clara, inteligible y equilibrada para todo el mundo, además de proporcionar rendimiento y flexibilidad, y ser configurable para múltiples escenarios por parte del personal del local, al mismo tiempo que tenía limitaciones en cuanto a peso máximo, tamaño y presupuesto, fue todo un reto».

Wabi prosigue: «El sistema de sonido principal debía ser compacto y ligero, con el rendimiento acústico y la flexibilidad necesarios para cubrir no sólo las zonas de asientos, sino también las distintas configuraciones del recinto para deportes y conciertos en directo. El sistema de apoyo [en el exterior del estadio] tenía que coincidir, en las posiciones de retardo y relleno, con las cualidades tonales y acústicas del sistema primario, manteniendo al mismo tiempo un factor de forma estéticamente agradable». Dado que las zonas del vestíbulo del estadio se rediseñaron con un formato abierto, queríamos que el sistema de apoyo tuviera una calidad tonal similar a la de los sistemas primario y secundario. A menudo, cuando se diseña un sistema para un proyecto como éste, hay que elegir un mínimo de tres sistemas, especialmente cuando se utilizan fondos públicos», añade Wabi. «RCF se convirtió en uno de los tres sistemas por la variedad de productos y accesorios de su cartera que se ajustaban a las necesidades del proyecto y al presupuesto».

Mientras se revisaban y analizaban las evaluaciones físicas y acústicas, los contratistas contrataron a ESB Group Inc. de Springville Alabama, cuyo paquete de sistemas de sonido para el estadio principal estaba compuesto por la solución de RCF. «Los estadios son siempre un entorno muy difícil para lograr la inteligibilidad», dice Drew Breland, ingeniero de diseño de ESB Group. «Siempre nos impresiona el rendimiento de RCF, y ha demostrado su eficacia en este espacio», añade Breland. La solución de RCF se compone de [112] módulos de array de rango completo HDL 28-A y [24] subwoofers HDL 36-A volables para el centro de la arena, así como una amplia selección de altavoces [altavoces RCF MR- y C-Series] para 40 zonas.

“Estamos más que satisfechos con la instalación del sistema HDL en este espacio”, apunta Jim Reed, diseñador de sistemas de RCF USA. «La estética combina perfectamente con la estructura y estamos muy contentos de haber superado todas las expectativas de rendimiento”. 

Una vez resueltos muchos de los problemas acústicos, se presentaron otros más prácticos. «Cuando llegó el momento de planificar la instalación de los recintos, nos dimos cuenta de que estábamos limitados en cuanto a la ubicación de los motores para ajustar el ángulo adecuado», señaló Breland. «Trabajamos con fabricantes externos para diseñar soportes a medida para este sistema en particular. Un sistema de «columna vertebral» permitía que cada array colgara firmemente de una barra superior horizontal, al tiempo que permitía que cada caja estuviera en su ángulo correspondiente. Podíamos girar el conjunto verticalmente, así como desplazar la posición horizontal con una precisión milimétrica. El tiempo de instalación de la primera matriz fue de aproximadamente una hora y media para averiguar nuestro centro de gravedad. A partir de ahí, los otros 7 conjuntos tardaron unas 5 horas en total. Todos los conjuntos se instalaron en 8 horas».

Un sistema de soporte integrado cubrió zonas de todo el estadio, bajo las gradas, las suites de lujo y los pasillos. «Instalamos varios altavoces de la serie C, llenando todas las zonas bajo los balcones, como complemento del sistema principal. También instalamos 25 cajas de la serie MR para las zonas del fondo de la sala con el fin de proporcionar cobertura adicional a las 12 suites. Los arrays cubren gran parte de esas zonas, pero era importante que cada asiento, en la parte trasera de las suites, tuviera una experiencia auditiva igual», añade Breland.

El control de todas las zonas fue la clave del éxito. «RDNET se desplegó con este sistema para controlar el sistema principal. «Pasamos unos días afinando con Oscar Mora [ingeniero de sistemas senior] de RCF. Pusimos a punto las matrices con RDNet y utilizamos Q-SYS para todas las zonas auxiliares. En general, consideramos que la instalación fue muy exitosa en el espacio», concluyó Breland.

«Estamos más que satisfechos con el despliegue de este sistema HDL», señaló Jim Reed, diseñador de sistemas de RCF USA. «La estética se integra en la estructura y estamos contentos de haber superado todas las expectativas de rendimiento».

Créditos fotos ESB Group.